Calendrier des Fêtes Catholiques

Tout le calendrier mobile dépend de Pâques, et Pâques obéit à une règle fixée au concile de Nicée en 325 : c'est le premier dimanche qui suit la première pleine lune du printemps (la pleine lune tombant le ou après l'équinoxe du 21 mars).

Concrètement, la date peut donc osciller entre le 22 mars au plus tôt et le 25 avril au plus tard. Le calcul précis, appelé comput ecclésiastique, combine le cycle lunaire (le « nombre d'or ») et le cycle solaire pour déterminer cette pleine lune dite pascale.

Une fois Pâques connue, tout s'enchaîne : le Mercredi des Cendres tombe 46 jours avant, l'Ascension 39 jours après, la Pentecôte 49 jours après. C'est pour cela qu'on parle de fêtes mobiles : elles se déduisent toutes de la date de Pâques.

Noël (25 décembre) célèbre la naissance de Jésus. L'Épiphanie (6 janvier) commémore la visite des Rois mages et la manifestation du Christ aux nations.

Pâques est le sommet de l'année chrétienne : la Résurrection du Christ, le troisième jour après sa mort sur la croix. Elle est précédée du Carême (40 jours de préparation) et de la Semaine sainte. L'Ascension marque la montée du Christ au ciel, et la Pentecôte la descente de l'Esprit Saint sur les apôtres, considérée comme la naissance de l'Église.

L'Assomption (15 août) fête l'élévation de la Vierge Marie au ciel. La Toussaint (1er novembre) honore tous les saints, et précède le jour des défunts (2 novembre).

L'année liturgique catholique ne suit pas l'année civile : elle commence quatre dimanches avant Noël, avec l'Avent, temps d'attente et de préparation.

Vient ensuite le temps de Noël, puis une première période de Temps ordinaire. Le Carême ouvre la marche vers Pâques, suivi du Temps pascal qui s'étend jusqu'à la Pentecôte.

Le reste de l'année forme le Temps ordinaire, qui se conclut par la fête du Christ Roi, juste avant le retour de l'Avent. Chaque temps a sa couleur liturgique : violet pour l'Avent et le Carême, blanc pour Noël et Pâques, vert pour le Temps ordinaire, rouge pour la Pentecôte.