Combien de croquettes par jour ?

Une croquette n'a pas de valeur fixe : selon la marque et la gamme, 100 g n'apportent pas la même énergie. Les vétérinaires calculent donc d'abord le besoin en kilocalories (kcal), puis le convertissent en grammes avec la richesse de l'aliment.

Un document de la Pet Nutrition Alliance (une organisation de nutrition animale) donne la formule du besoin au repos (RER, pour resting energy requirement) : RER = 70 × poids en kg à la puissance 0,75. Cette formule est la même pour les chiens et les chats. Le besoin réel s'obtient en multipliant le RER par un facteur selon l'âge, l'activité et la stérilisation.

Pour un chien adulte, l'alliance indique 1,6 fois le RER s'il est castré et 1,8 fois s'il ne l'est pas. Pour un chat adulte, 1,2 fois le RER s'il est stérilisé et 1,4 fois s'il ne l'est pas. Pour un chiot ou un chaton en croissance, le facteur est de 2 à 3 fois le RER, plus élevé quand l'animal est jeune, et il diminue à partir d'environ 4 mois.

Même alliance, même avertissement : ces équations ne sont que des estimations, car un animal peut s'écarter de 50 % de la valeur prédite. Elles servent de point de départ, et la quantité est ensuite ajustée à la silhouette de l'animal.

Voici le besoin d'un chien adulte d'activité normale (facteur 1,6) et la quantité de croquettes correspondante, pour un aliment à 380 kcal pour 100 g. Cette valeur est un exemple : remplacez-la par celle de votre aliment.

Reprenons un chien adulte de 10 kg, d'activité normale, nourri avec des croquettes à 380 kcal pour 100 g (valeur d'exemple).

Un chiot a besoin de beaucoup plus d'énergie qu'un adulte pour grandir : la Pet Nutrition Alliance retient 2 à 3 fois le RER, plus au début de la vie, avec une baisse à partir d'environ 4 mois jusqu'à la fin de la croissance, qui varie selon la race.

Exemple : un chiot de 5 kg a un RER de 234 kcal, donc un besoin de 468 à 702 kcal par jour. Avec des croquettes à 380 kcal pour 100 g, cela fait 123 à 185 g par jour. L'écart est large, ce qui rappelle que l'âge seul ne suffit pas : on regarde le poids, la race et la silhouette.

C'est pourquoi il n'existe pas de chiffre unique pour « un chiot de 2 mois » ou « de 3 mois ». Le poids d'un chiot de cet âge dépend énormément de la race adulte. Suivez le tableau du sac, conçu pour un aliment « croissance », et pesez régulièrement votre chiot. Pour une race grande ou géante, demandez conseil au vétérinaire.

Pour un chat, on utilise la même formule du RER, avec des facteurs plus bas : 1,2 fois le RER pour un adulte stérilisé, 1,4 fois pour un adulte entier, 2 à 3 fois pour un chaton.

Exemple : un chat de 4 kg a un RER de 198 kcal. Stérilisé, son besoin est de 238 kcal par jour, soit 63 g de croquettes à 380 kcal pour 100 g. Non stérilisé, il est de 277 kcal, soit 73 g. Un chaton de 2 kg a un RER de 118 kcal, donc un besoin de 235 à 353 kcal par jour, soit 62 à 93 g.

Purina précise que l'indication de l'énergie (kcal pour 100 g) n'est pas obligatoire sur les aliments pour animaux en Europe. Beaucoup de sacs ne la donnent donc pas. Dans ce cas, le plus simple est le tableau de rationnement imprimé sur le sac, qui propose une quantité selon le poids de l'animal. Si vous voulez la valeur en kcal, Purina indique que son service consommateurs peut la communiquer : renseignez-vous auprès de la marque de votre aliment.

La Pet Nutrition Alliance rappelle que les tableaux des emballages sont eux aussi des points de départ. Elle précise que la quantité servie peut être augmentée ou diminuée pour maintenir ou atteindre une note d'état corporel idéale. Concrètement : si votre animal grossit ou maigrit, ajustez la ration. Au moindre doute, ou s'il est malade ou en net surpoids, c'est le vétérinaire qui fixe la ration.